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国王们从资产阶级那里获得财政支援，从而能够维护自己对各封建阶层的权威；回过来，资产阶级则从整个王国建立起法律和秩序这一点中得益。
这种联盟一直持续到它使不断成长的中产阶级感到厌烦时为止，因为此时，中产阶级为了摆脱王室对商业的种种限制、摆脱日渐增加的纳税负担、摆脱对宗教信仰自由的种种约束，转而反对起国王。
中产阶级的这些目标是英国革命、美国革命和法国革命中的重要因素。
这些革命的成功也意味着自由主义——为资产阶级的利益和目标提供了合理解释的新的思想意识——的成功。
在这意义上，自由主义也许可称为是不断成长的中产阶级打算借以为自己获得它指望得到的那些利益和那种控制的特殊纲领。
有自由主义信条的中产阶级转而又受到城市工人即无产阶级的挑战。
随着18世纪后期工业革命的到来，住在拥挤的城市中的工人开始日益具有阶级觉悟。
他们越来越感觉到自己的利益与其雇主的利益并不相同，他们的境遇只有通过自己方面的联合行动才能得到改善。
因而工人们，或者更确切地说，领导工人的知识分子，发展起一种新的思想意识——社会主义。
它直接向资产阶级的自由主义挑战，不仅提倡政治改革，而且还要求社会变革和经济变革。
我们将看到，社会主义在19世纪后期，成为欧洲事务中的一种主要力量；在20世纪，成为世界事务中的一种主要力量。
赋予欧洲政治革命以动力的不仅有自由主义和社会主义的有力信条，而且还有民族主义——一种影响到各阶级、使广大人民群众活跃起来的思想意识。
传统上，这些人首先忠于的一向是地区或教会。
近代初期，效忠的对象扩大到新的民族君主。
但是，从英国革命开始，特别是在法国革命期间，越来越多的欧洲人使自己的忠心服从于新的民族事业。
民族教会的兴起、民族王朝的兴起、民族军队的兴起、民族教育制度的兴起，所有这一切结合起来，把从前公爵的臣民、封建农奴和城市市民改变成包括一切的民族。
19世纪期间，新的民族思想意识从其发源地西欧传播到欧洲大陆各地，而如今，到了20世纪，它又成为促使全世界从前的从属殖民地民族觉醒的推动力量。
这三个主义——自由主义、社会主义和民族主义——是欧洲政治革命的主要成分。
它们共同激励欧洲各民族的愈来愈广泛的阶层行动起来，赋予这些阶层以世界其他任何地区所无法与之比较的推动力和内聚力。
如此，政治革命同科学革命和经济革命一样，极大地促成了欧洲的世界霸权。
当欧洲人开始向海外扩张时，他们遇到了统治者和被统治者之间关系不怎么和睦的一些社会。
民众的冷淡——他们缺乏对自己政府那种息息相关之感——说明了为什么欧洲人能不太费力地在一个又一个地区建立并维持他们的统治。
印度也许是那些保持着全然不同的民族聚集体、宗教聚集体以及相冲突的地方性忠诚的社会易遭受欧洲扩张主义侵害的一个最主要的例子。
在长达一个半以上的世纪里，这块拥有千百万人口、拥有灿烂的文明和古老的历史传统的巨大的印度次大陆被为数较少的英国官员和高级职员不太费力地统治者。
当1857年爆发反对英国统治的起义时，不仅英国军队，而且还有印度人也前去镇压。
伦敦《泰晤士报》的记者惊讶地报道了这一事实。
"
我对正在我周围和我面前流过的战争潮流中的这一巨大支流越来越感到惊异。
所有这些男人、妇女和孩子都高兴地涌向勒克瑙，去帮助欧洲人制服他们的兄弟。
"
但是，欧洲的政治控制和经济控制必然意味着欧洲政治思想的传播。
正如整个世界感受到斯蒂芬森的机车、富尔顿的汽船和加特林的机枪的影响一样，它也感受到《独立宣言》、《人权和公民权宣言》和《共产党宣言》的影响。
那些已成为我们当代标志的世界性的动乱就是这些易使人兴奋的文件的直接结果。
二、英国革命
欧洲政治革命的第一阶段是17世纪的英国革命。
英国这场大变动的根源可以在国会和斯图亚特王朝之间的冲突中找到；这场冲突后来演变成一场公开的内战，内战中，国会获胜。
这种结果并不是史无前例的。
其他代议制机构也曾压下君主的锐气，如波兰的情况就是如此。
但是，这两种情况之间有个很大的差别：得胜的英国国会实质上代表中产阶级的利益，而波兰的代议制机构则代表封建贵族。
因而，英国国会胜利的结果是建立起代议制立宪政体——这是英国对欧洲、对世界的最大的政治贡献。
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